Der zweithöchste Berg der Erde
K2 ist 8611 m (28.251 ft) hoch und damit rund 240 m niedriger als der Everest. Eine pakistanisch-italienische Expedition ermittelte 2014 per Satellit 8609,02 m, auf Karten steht aber weiterhin 8611 m. Berühmt ist K2 weniger wegen seiner Höhe als wegen seiner Form und Schwierigkeit: Er ist eine steile Pyramide, die sich mehr als 3000 m über die Gletscher an ihrem Fuß erhebt, und auf der Nordseite gewinnt er auf nur 3000 m horizontaler Distanz über 3200 m an Höhe. Er ist der höchste Punkt Pakistans und des Karakorum, der Gipfel mit der größten Prominenz in diesem Gebirge und der asiatische Vertreter unter den „Seven Second Summits“, den zweithöchsten Gipfeln aller Kontinente.
K2 wird auch „Berg der Berge“ genannt, eine Bezeichnung, die Reinhold Messner bekannt gemacht hat, und „wilder Berg“. Bis August 2023 hatten schätzungsweise 800 Menschen den Gipfel erreicht, 96 waren beim Versuch umgekommen. Ost- und Nordwand sind bis heute undurchstiegen.
Lage und Anreise
K2 liegt im Baltoro Muztagh des Karakorum, auf pakistanischer Seite im Distrikt Shigar in Gilgit-Baltistan, auf chinesischer Seite im Kreis Taxkorgan in Xinjiang. Alle wichtigen Routen und das belebte Basislager befinden sich in Pakistan, im Central-Karakoram-Nationalpark. Auf der Nordseite, die man über den Fluss Shaksgam in China erreicht, sind pro Saison höchstens ein, zwei Teams unterwegs.
Ausgangspunkt ist Skardu (etwa 2230 m). Pakistan International Airlines fliegt in etwa einer Stunde von Islamabad dorthin, aber nur bei klarem Wetter; auf dem Karakorum Highway kann die Fahrt bis zu 36 Stunden dauern, oft mit Übernachtung in Gilgit. Von Skardu führt eine Jeeppiste durch die Täler von Shigar und Braldu nach Askole (etwa 3050 m), dem letzten Dorf, rund sechs Stunden entfernt; seit eine neue Brücke fertig ist, fahren viele Gruppen bis Jhola weiter und gehen erst dort los. Von Askole aus ist K2 überhaupt nicht zu sehen.
Trekking zum K2-Basislager und nach Concordia
Der Weg folgt dem Braldu und dann dem Baltoro-Gletscher, mit Lagerplätzen in Jhola (3200 m), Paiju (3450 m), Urdukas (etwa 3990 m), Goro II (etwa 4380 m) und Concordia. Concordia, der Zusammenfluss von Baltoro- und Godwin-Austen-Gletscher, liegt auf etwa 4600–4700 m (die Angaben gehen auseinander); den Namen gab ihm Aleister Crowley 1902 nach einem Gletscherzusammenfluss in den Berner Alpen. Von hier aus füllt K2 den Talschluss, umgeben von Broad Peak, den Gasherbrums, Masherbrum und den Trango Towers. Nach etwa vier weiteren Stunden erreicht man das K2-Basislager auf etwa 5000 m und das Gilkey-Denkmal, einen Steinmann voller Metallplaketten mit den Namen der am Berg umgekommenen Bergsteiger.
Hin und zurück dauert die Tour ab Skardu 10–16 Tage und umfasst etwa 180 km. Statt über den Baltoro zurückzugehen, können erfahrene Trekker den Gondogoro La (etwa 5585 m) nach Hushe überschreiten; dafür braucht man Steigeisen, Klettergurt und Eispickel, und Fixseile hängen nur im Juli und August. Lodges gibt es keine: Ab Askole wird gezeltet, sehr einfache Unterkünfte gibt es nur in Askole und Hushe. Die meisten Gruppen sind mit Führern, Köchen, Trägern und oft auch Pferden oder Maultieren unterwegs.
Routen
Abruzzi-Sporn (Südostgrat). Etwa drei Viertel aller Bergsteiger gehen diese Route, die der Herzog der Abruzzen 1909 als Erster versuchte. Das vorgeschobene Basislager liegt auf etwa 5250–5400 m auf dem Godwin-Austen-Gletscher. Übliche Lager sind Lager 1 auf etwa 6000–6065 m, Lager 2 auf etwa 6650–6700 m direkt über dem House-Kamin (einem Riss, den Bill House und Robert Bates 1938 als Erste durchstiegen), Lager 3 auf etwa 7250–7300 m oberhalb von Fels und Eis der Schwarzen Pyramide und Lager 4 auf der Schulter auf etwa 7600–7900 m. Am Gipfeltag geht es dann durch den Flaschenhals, ein schmales Couloir oberhalb von 8200 m direkt unter einer Seracwand, und unter den Seracs nach links hinüber, bevor die letzten Schneehänge folgen. Ein Serac-Abbruch im Flaschenhals löste das Unglück vom 1. und 2. August 2008 aus, bei dem elf Bergsteiger starben.
Weitere Routen. Die Cesen-Route (Baskenroute) über den Süd-Südost-Sporn umgeht die Schwarze Pyramide und trifft auf der Schulter auf den Abruzzi-Sporn. Den langen, überwächteten Nordostgrat bestiegen Amerikaner 1978. Der Nordgrat auf chinesischer Seite, 1982 erstmals von einem japanischen Team begangen, ist technisch anspruchsvoller. Die polnische „Magic Line“ am Südwestpfeiler (1986) wurde einmal wiederholt, die Polenroute von 1986 durch die Südwand von Jerzy Kukuczka und Tadeusz Piotrowski nie.
Genehmigungen, Kosten und Regeln
Pakistan erlaubt Ausländern kein Trekking zum K2 auf eigene Faust: Ein zugelassener Führer ist Pflicht, und für das Trekkingvisum braucht man ein Schreiben eines staatlich zugelassenen Reiseveranstalters, was etwa vier Wochen dauern kann. Der Veranstalter zahlt die Eintrittsgebühr für den Central-Karakoram-Nationalpark im Namen des Trekkers. Für eine Besteigung des K2 ist eine eigene Expeditionsgenehmigung nötig, mit einer Gebühr pro Bergsteiger, die von der Saison abhängt, dazu eine Versicherung für Träger und Höhenpersonal; die Beträge ändern sich, deshalb erkundige dich bei einem lizenzierten pakistanischen Veranstalter nach den aktuellen Sätzen. Selbst ein Trekking mit minimaler Unterstützung ist für Himalaya-Verhältnisse teuer, und eine Hubschrauberrettung, die nur das pakistanische Militär fliegt, kostet 13.000–15.000 US-Dollar.
Reisezeit und Wetter
Die meisten Besteigungen des K2 finden im Juli und August statt, den wärmsten Monaten. Weil er etwa 8 Breitengrade nördlicher liegt als der Everest, ist der Monsun hier schwächer, das Wetter aber kälter und unberechenbarer, und mehrtägige Stürme haben viele Todesopfer gefordert. Das Trekking ist von Juni bis September möglich, am besten im Juli und August; außerhalb dieses Fensters herrschen wieder winterliche Verhältnisse. Am Tag der ersten Winterbesteigung hatte es am Gipfel −40 °C.
Wasser auf dem Trekking
Fließendes Wasser ist auf dem Baltoro nie weit, weil der Weg dem Gletscher folgt, doch es ist Schmelzwasser aus Bächen, die von Tieren und Lagerplätzen verunreinigt sind. Infektiöser Durchfall ist die häufigste Erkrankung auf dem Trekking. Koche das Wasser richtig ab oder behandle es mit Filter und Tabletten, halte die Hände sauber und nimm Elektrolytpulver mit. In Jhola, Paiju und Urdukas gibt es Toiletten und Waschwasser, weiter oben kaum Einrichtungen. Auf organisierten Treks kochen die Köche das Trinkwasser ab; zwischen den Lagern solltest du zwei Liter dabeihaben. Ab dem Basislager schmelzen die Expeditionen Schnee und Eis.
Mobilfunk und Internet
In Skardu gibt es Mobilfunk und WLAN in Cafés und Hotels, aber sobald du das Straßenende verlässt, rechne nicht mehr mit Netz: Auf dem Gletscher und im Basislager verlassen sich Expeditionen auf Satellitentelefone und Satelliten-Messenger, und auch Trekkinggruppen sollten eines dabeihaben. Vereinbare mit deinem Veranstalter feste Meldezeiten. In Pakistan erreichst du Rettung und Krankenwagen unter 1122 und die Polizei unter 15; fern von Straßen hängt eine Evakuierung vom Veranstalter und von Militärhubschraubern ab, also achte darauf, dass deine Versicherung sie abdeckt.
Höhe, Gefahren und Sicherheit
Vor 2021 kam ungefähr auf vier Gipfelerfolge ein Todesfall, die höchste Quote unter den fünf höchsten Bergen. Die häufigsten Todesursachen sind Stürme, Lawinen, Stürze in steilem Gelände, in dem der Rückzug langsam ist, und die Seracs über dem Flaschenhals. Große Unglücke gab es 1986 (dreizehn Tote in der Saison), 1995 (sechs) und 2008 (elf). Seit 2018 haben kommerzielle Teams mit Fixseilen und Flaschensauerstoff die Zahlen verändert: 2018 gab es einen Rekord von 62 Gipfelerfolgen, und am 22. Juli 2022 standen an einem einzigen Tag etwa 145 Menschen oben, in der ganzen Saison rund 200. Der Berg schickt Teams trotzdem zurück: 2026 erreichte nach starkem Schneefall und Steinschlag niemand den Gipfel. Für Trekker sind die Risiken die Höhe (das Basislager liegt auf etwa 5000 m, der Gondogoro La auf etwa 5585 m), Steinschlag auf instabilen Wegabschnitten und Darminfektionen; steigere die Schlafhöhe um nicht mehr als 400 m pro Tag.
Geschichte und Name
1856 skizzierte Thomas Montgomerie vom Great Trigonometrical Survey den Karakorum vom etwa 210 km entfernten Haramukh in Kaschmir aus und beschriftete zwei Gipfel mit K1 und K2. K1 hatte, wie sich herausstellte, einen einheimischen Namen, Masherbrum; K2 dagegen offenbar keinen, weil er von den Tälern aus nicht zu sehen ist. Später wurde der Name Chogori („großer Berg“ auf Balti) vorgeschlagen, auf den der chinesische Name Qogir zurückgeht, und auf manchen Karten steht „Mount Godwin-Austen“, nach einem frühen Erkunder.
Den ersten ernsthaften Versuch unternahmen 1902 Oscar Eckenstein und Aleister Crowley. Der Herzog der Abruzzen erreichte 1909 auf dem Sporn, der heute seinen Namen trägt, etwa 6250 m und erklärte K2 für unbesteigbar. Amerikanische Expeditionen kamen 1938 und 1939 nahe heran, und 1953 rettete Pete Schoenings berühmte Sicherung bei einem Sturz fast die gesamte Mannschaft. Die italienische Expedition von 1954 unter der Leitung von Ardito Desio hatte Erfolg: Am 31. Juli erreichten Lacedelli und Compagnoni den Gipfel mit Sauerstoff, den Walter Bonatti und der Hunza-Träger Amir Mehdi hinaufgetragen hatten, die dann oberhalb von 8000 m im Freien biwakieren mussten. Mehdi verlor durch Erfrierungen seine Zehen, und die Wahrheit über diese Nacht wurde erst Jahrzehnte später anerkannt. Die zweite Besteigung gelang 1977 einem japanischen Team, zu dem Ashraf Aman gehörte, der erste Pakistaner auf dem Gipfel; Wanda Rutkiewicz stand am 23. Juni 1986 als erste Frau oben.
Am 16. Januar 2021 standen zehn nepalesische Bergsteiger unter der Leitung von Nirmal Purja und Mingma Gyalje Sherpa bei −40 °C gemeinsam auf dem Gipfel und vollendeten damit die Winterbesteigungen aller vierzehn Achttausender; Purja stieg ohne Flaschensauerstoff.
Wissenswertes
- Eine Messung von 1986 ließ K2 kurzzeitig höher als den Everest erscheinen; sie wurde 1987 korrigiert, doch die Behauptung hatte sich bereits verbreitet.
- 2018 fuhr der Pole Andrzej Bargiel als erster Mensch vom Gipfel bis ins Basislager mit Ski ab.
- Der Mathematiker André Weil benannte die K3-Flächen unter anderem zu Ehren des Berges.
- Balti-Sprecher nennen den Gipfel heute auch „Kechu“ oder „Ketu“, eine einheimische Form von K2.
FAQ
Wie hoch ist K2? 8611 m (28.251 ft), der zweithöchste Berg der Erde; eine GPS-Vermessung von 2014 ergab 8609 m.
Wie lange dauert eine Besteigung des K2? Viele Wochen: Allein der Anmarsch von Skardu kann mehr als zwei Wochen dauern, danach folgen Akklimatisierungsrotationen und das Warten auf ein Wetterfenster; der Gipfeltag ab Lager 4 auf der Schulter ist lang und ohne einfachen Rückweg.
Wie lange dauert das Trekking zum K2-Basislager? Etwa 10–16 Tage ab Skardu und zurück, rund 180 km, oberhalb von Askole durchgehend mit Zelt.
Wie schwierig ist K2? Die Besteigung gehört zu den schwersten unter den Achttausendern: steiler Fels und steiles Eis, der Flaschenhals unter den Seracs und extremes Wetter. Das Trekking ist nicht technisch, aber lang, rau und abgelegen; für die Variante über den Gondogoro La braucht man Gletscherausrüstung.
Brauche ich eine Genehmigung und einen Führer? Ja. Ausländer müssen mit einem zugelassenen Führer trekken, das Trekkingvisum über einen staatlich zugelassenen Veranstalter beantragen und die Nationalparkgebühr zahlen; Bergsteiger brauchen eine Expeditionsgenehmigung mit saisonabhängiger Gebühr.
Gibt es auf dem Trekking Wasser? Gletscherbäche gibt es reichlich, aber das Wasser ist verunreinigt: Koche es immer ab oder filtere und behandle es.
Gibt es Mobilfunkempfang? Auf dem Gletscher praktisch nicht; nimm ein Satellitentelefon oder einen Satelliten-Messenger mit. Die Notrufnummern in Pakistan sind 1122 (Rettung) und 15 (Polizei).
Wann ist die beste Reisezeit? Juli und August, sowohl zum Bergsteigen als auch zum Trekking; die Trekkingsaison reicht ungefähr von Juni bis September.