Arête SE

Approche

Du refuge, suivre l'approche de la voie normale jusqu'à un virage à gauche peut avant le point 2345 m (gros cairn). Suivre la sente qui part sur la droite (cairns de temps en temps), on navigue un peu à vue en direction du Cros du Tonnerre. Dans le vallon, monter au mieux vers le Col N de l'Etret en passant tantôt à droite tantôt à gauche des 2 ressauts rocheux.

Ne pas aller jusqu'au Col N de l'Etret mais s’arrêter avant (juste après le 2^e ressaut rocheux) et viser une brèche caractéristique sur la gauche en montant qui marque le début de l'Arête SE. Y accéder par des gradins en rocher moyen mais facilement protégeable.

Arête SE

Suivre l'arête en passant plutôt sur la droite par une succession d'escalades faciles et de traversées à pied vers la droite pour viser une banquette de neige visible du départ de l’arête.
La sortie s'effectue par une petite cheminée large (chute de pierres) qui remonte vers la gauche.
L'arête SE rejoint la voie normale. Franchir le dernier ressaut rocheux pour atteindre le sommet.

Variante raccourcie (F+)

Au-dessus du 2^e ressaut rocheux du vallon Cros du Tonnerre, un couloir démarre en rive droite de ce vallon.
Le remonter (40°) jusqu'à un bloc coincé.
Selon l'enneigement, en sortir par des gradins en rive gauche, les remonter facilement jusqu'à une brèche de l'arête SE, où on retrouve son cheminement classique.

Descente

- Par le même itinéraire.
- Par sa "variante raccourcie" (F+, 1h30) : pas de matériel glaciaire, crampons/piolet selon l'enneigement (pentes de neige raides).
Suivre l'arête E sommitale. Passer une brèche (neige), remonter (ou contourner par le flanc N) l'antécime puis descendre en léger contrebas de l'arête SE par des vires et quelques éboulis, sur le versant vallon des Étages. Ne pas s'engager dans le premier couloir que l'on aperçoit. Il faut continuer 5-10min sur le même flanc jusqu'à une brèche en rocher blanc caractéristique, de laquelle un large couloir (en rocher blanc) descend vers la droite.
Désescalader ce couloir par des gradins faciles en rive gauche, puis au bout de 150 m env traverser le couloir pour rejoindre l'arête (du Pilier Sucre) au droit d'une brèche en rocher noir lichéneux. Désescalader un peu cette arête et prendre le deuxième couloir sur la droite. Un becquet est équipé de sangles et d'un maillon rapide sur le couloir de gauche pour un rappel ; il est aussi possible de désescalader le couloir.
Descendre le vallon en évitant les 2 ressauts rocheux par un crochet à droite puis à gauche et retrouver le vallon.
- Par la voie normale : jolie boucle, facilitant la descente directe vers l'entrée du vallon de la Lavey sans repasser au refuge. Crampons/Piolet/Matériel glaciaire nécessaire.

- Jeu de sangles, câblés et quelques friends suivant aisance

Bel itinéraire assez facile mais bien complet (petite escalade en rocher délicat, recherche d'itinéraire, assurage en mouvement et descente sur glacier) dont la longueur ne doit pas être à négliger.
On en a déjà pas mal dans les pattes quand on commence l'arête et la descente est looooooongue !

- 1^re ascension : 30 mai 1909 - Joseph Boissière, Élisabeth et Jean Capdepon. Par le versant E du Col N de l'Etret. Sommet à 19h55, après une sieste dans le vallon des Étages. Descente par le versant N, bivouac sous la limite de la neige.