Devils ridge (Arête du Diable)

Approche

Il est possible de partir du refuge Torino ou du refuge des Cosmiques.

Itinéraire

Montée au col du Diable (3961 m) puis à la brèche Chaubert

Pour monter au col du Diable, plusieurs itinéraires sont possibles :

1. Couloir SW (AD, itinéraire classique et le plus recommandé)
2. Couloir Macho (AD)
3. Couloir Chéré (D)

Du col du Diable, contourner la corne du Diable par la gauche pour gagner la brèche Chaubert (entre la Corne du Diable et la Pointe Chaubert).

Aller-retour à la Corne du Diable (4046 m) · facultatif

Depuis la brèche Chaubert monter à la corne du Diable par son arête NW (4a) et revenir à la brèche Chaubert par un rappel de 22 m.

Traversée de la Pointe Chaubert (4074 m)

Depuis la brèche Chaubert escalader une dalle fissurée à gauche de l'arête E (un pas en 4c/5a, 1 piton) puis rejoindre l'arête à droite et la suivre jusqu'au sommet de la Pointe Chaubert. Depuis le sommet, descendre à l'échancrure E de la brèche Médiane en 3 rappels de 15, 20 et 22 m en face NW et rejoindre l'échancrure W (4017 m) en contournant un gendarme par le N. Les rappels sont un peu vers la gauche (N).

Traversée de la Pointe Médiane (4097 m)

Monter des gradins en ascendance droite jusqu'à la base d'un dièdre de 40 m que l'on escalade entièrement pour rejoindre une plateforme à gauche des trois blocs qui forment le sommet (5a/5b).

# Variante

Au bout de 15 m dans le dièdre, il est possible de traverser à droite sur une dalle (5b, pitons) vers un système de fissures. Remonter ces fissures sur 15 m (4c) pour gagner l'arête E au niveau d'une vire (relai possible). Traverser à droite 5-6 m sur la vire au NE, puis monter verticalement sur 15 m pour rejoindre l'arête à gauche et déboucher sur une plateforme à gauche des trois blocs qui forment le sommet.

Les trois blocs du sommet de la Médiane forment deux fenêtres. Traverser la fenêtre de gauche (relai). Se rétablir sur le bloc au-dessus du relai pour rejoindre le sommet de la Médiane. Revenir sur le relai et descendre à la brèche Carmen (4057 m) par un rappel de presque 30 m (ou 2 rappels de 10 et 15 m). Relai sur spits à la brèche.

Traversée de la Pointe Carmen (4109 m)

Remonter d'abord des fissures souvent verglacées à droite de l'arête E (4b) donnant accès à une terrasse à droite. Poursuivre à droite par des fissures et contourner une première corne par le N. On atteint une plateforme entre les deux cornes (relai). Escalader la deuxième corne (un peu expo) et descendre en 3 rappels (20, 23 et 20 m) à la brèche du Diable. Depuis la brèche du Diable, contourner l'Isolée par la droite et remonter un couloir facile jusqu'à la brèche de l'Isolée (4078 m).

Aller-retour à l'Isolée (4114 m) · facultatif

De la brèche de l'Isolée (déposer éventuellement les sacs ici), redescendre une quinzaine de mètres le couloir qu'on vient de monter. Suivre le bord droit de l'arête par un système de fissures verticales jusqu'au pied d'une lame surplombante (piton). D'ici, on peut soit monter par le dièdre juste à gauche de la lame et atteindre une plateforme (5c, passage original de la voie), soit traverser à gauche pour basculer en face S par un feuillet, se rétablir sur un bloc et rejoindre le haut de la lame par un dièdre couché (4c, variante Contamine). Gagner alors le sommet de l'Isolée par quelques pas d'escalade facile. Depuis le sommet, désescalader ou descendre en rappel 15 m jusqu'à un relai sur spits sur une épaule au N. De là, un rappel en fil d'araignée de 30 m dépose à la brèche de l'Isolée.

Montée au Mont Blanc du Tacul (4248 m)

Continuer sur l'arête faîtière vers le sommet du Mont Blanc du Tacul, en se tenant légèrement à droite du faîte pour éviter de monter sur les quelques pointes formant l'arête. Au pied du dernier ressaut, monter en oblique vers la droite les couloirs de neige ou de caillasse, puis revenir vers la gauche sur une arête peu prononcée. Contourner par la droite le bloc constituant le sommet E du Mont Blanc du Tacul, puis atteindre le sommet principal par l'arête neigeuse qui passe en haut du couloir Gervasutti.

Descente

Par la voie normale du Mont Blanc du Tacul.

- Piolet classique, crampons.
- 1 brin de 50 ou 60 m (60 m indispensables pour le rappel de l'Isolée).
- Un jeu de friends (C4 0.3 à 2) et un petit jeu de coinceurs.
- 5 dégaines (dont à rallonge), grandes sangles.

- Longue course à 4000 m demandant des effort répétitifs ; à faire plutôt bien acclimaté au préalable.
- L'escalade en grosses demande un niveau bien supérieur pour être à l'aise.
- Tous les relais de rappel ont été rééquipés sur spits inox reliés par cordelette en été 2013. Ne pas utiliser les quelques vieux relais sur pitons.
- Les relais de rappel sont prévus pour passer avec un seul brin de 50 m (mais tout juste). En revanche le dernier rappel de l'Isolée fait 30 m ! Même avec deux brins, il est déconseillé d'essayer de tirer de grands rappels, car le risque de coincer la corde est élevé.

- Ouverture : 4 août 1928 - G. Cachat, A. Charlet, M. O'Brien, R. Underhill
- Première hivernale : 1938 - M. Gallay, R. Lambert, E. Stagni (après cinq jours bloqués dans la tempête !)