Arête N

Montée · 8h

En partant de la cabane de Tracuit (3256 m), monter au Bishorn (4153 m) par sa voie normale en 2h30 environ (bonne trace en général, quasiment pas de crevasses).

Depuis le Bishorn, une descente facile amène au Weisshornjoch (point 4058 m), après lequel on suit l'arête facile en neige jusqu'au point 4109 m (attention aux corniches). On poursuit par la traversée de rochers faciles presque horizontaux suivis à nouveau d'une jolie arête de neige qui vient buter sur une tête rocheuse (4203 m).

Traverser cette tête rocheuse et la désescalader (3b, rappel possible sur broche scellée un peu en contrebas à droite). Ensuite le parcours est assez évident (suivre le fil de l'arête ou légèrement en contrebas versant E, rocher marqué par les passages) jusqu'à un mur vertical que l'on descend avec un rappel de 15 m (broche scellée) ou en désescalade (4a, assez délicat).

On poursuit facilement sur l'arête pour arriver au pied d'une dalle rocheuse au-dessous d'une dent caractéristique. Escalader la dalle (généralement avec neige plaquée, un spit au milieu) jusqu'au pied du mur sommital de la dent (relai sur broche scellée).

Traverser à gauche sous le haut de la dent puis poursuivre au plus simple jusqu'au pied du mur vertical précédant le sommet du Grand Gendarme que l'on franchit en 2 ou 3 belles longueurs :

• D'abord, une traversée horizontale de 5 m vers la gauche au niveau d'une broche scellée, puis une courte fissure (3a) amènent au premier relai (chaîné) mais facultatif.
• Ensuite, une courte longueur de 15 m tout droit (4a) amène à une bonne vire où se trouve le deuxième relai (chaîné).
• Pour finir, une dernière longueur de 20 m d'abord tout droit (broche scellée) puis en ascendance droite vers un dièdre (4a, pitons) amène au troisième relai (chaîné) sur une vire juste en dessous du fil de l'arête.

On poursuit par le fil de l'arête au plus simple jusqu'à venir buter contre la tête du Grand Gendarme (4331 m), qu'on contourne par la gauche. Ensuite, on redescend derrière le Grand Gendarme par des rochers faciles jusqu'au col neigeux (vers 4270 m).

Depuis le col, suivre la superbe arête neigeuse et effilée qui présente parfois quelques rochers affleurants faciles (passages à 45-50°, attention aux corniches à droite). On atteint ainsi le sommet du Weisshorn (4506 m).

Descente

Par le même itinéraire · (environ 6h)

Dans ce cas : 2 ou 3 rappels sur chaînes inox permettent de descendre le mur du Grand Gendarme, 1 rappel sur broche permet de descendre la dalle en neige plaquée, une escalade en 4a permet de franchir le mur vertical qui suit, et une escalade en 3b permet d'atteindre le point 4203 m. La descente directe à Tracuit depuis le Weisshornjoch est déconseillée en cas de brouillard en raison des crevasses.

Par l'arête E · (environ 5h)

Descendre la grande pente de neige sommitale par son bord droit jusqu'à environ l'altitude 4100 puis suivre la fine arête d'abord neigeuse puis rocheuse (quelques broches scellées en place pour éventuellement tirer un rappel) jusqu'au point 3914. Suivre alors à droite (SE) le fil d'une côte rocheuse (traces, nombreux cairns) jusqu'à environ l'altitude 3600. Traverser alors à gauche (E) jusqu'à une terrasse et un couloir-cheminée de 20 m (spit en haut et en bas) qu'on désescalade. Traverser encore à gauche pour rejoindre une épaule neigeuse et descendre plus ou moins sur le fil de l'arête qui en descend vers le S (cairns). Un peu au N du point 3143, un sentier emprunte par des vires un couloir (dalles mouillées à franchir dans le bas, rappel sur relais possible). On traverse alors le glacier horizontalement vers l'E pour rejoindre le sentier de la Weisshornhütte.

- 1 piolet est suffisant mais on pourrait être plus à l'aise avec 2 dans certains courts passages si la glace apparait.
- 1 brin de 35 m pour l'aller-retour (ou 40 m si on descend par l'arête E).
- Un petit jeu de friends petits/moyens (C4 #0.3 à #1) et un petit jeu de câblés.
- Quelques sangles.

- Parcours d'arête toujours au-dessus de 4000 m qui prend le soleil dès l'aube, le cheminement est évident.
- L'équipement en place est bon (broches scellées et relais chaînés, le tout en inox).
- À partir du point 4203 m, on peut souvent grimper sans les crampons jusqu'après le Grand Gendarme, sauf éventuellement pour franchir une courte dalle plaquée au-dessous d'une dent (visible de Tracuit) à mi-parcours avant le Grand Gendarme.
- On peut éviter de passer par le Bishorn en montant directement au Weisshornjoch depuis Tracuit (pente à 45°), mais cet itinéraire traverse une zone assez crevassée. La nuit on risque donc de perdre plus de temps pour trouver un passage qu'en suivant la bonne trace qui monte au Bishorn !
- Nombreux emplacements de bivouac après la cabane.

- 1^re ascension : 21 septembre 1898 - Hans Biehly Heinrich Burgener (guide). Descente arête E.
- 2^e ascension connue : 26 août 1899 - A. G. Cooke, Benjamin Rouvinez, Louis Theytaz. Montée et descente. Ils firent la 1^re ascension du Grand Gendarme.