Central Gully

Montée :
La première a été réalisée par AJ Holden et NL Goodrich le 23 février 1927

Depuis le visitor Center, prendre au N la piste qui mène à la Tuckerman Ravine. Après 1,7 miles de montée et avoir traversé un pont, prendre à droite une piste (panneau indiquant Lyon Head Trail) menant à la Huntington Ravine. Le Lyon Head Trail monte à gauche après 200 m. ¨Poursuivre sur la piste qui mène à une intersection avec des panneaux indiquant les risques d’avalanches, la Havard Cabine (Refuge) est située 50 m à droite (1h, alt. 1020 m). Pour rejoindre Huntington Ravine, il faut poursuivre tout droit. La piste se termine au bas du cirque de la Huntington Ravine.
Les différentes voies du cirque se distinguent de la gauche vers la droite (photo générale à venir) :
South Gully : 1. La première Gully à gauche, principalement en neige avec un peu de glace.
Odell’s Gully : 2-4+ II. Cascade assez large qui se divise en 3 parties.
Pinnacle Gully : 3 III, à gauche de l’évidente Central Gully. Pinnacle Gully ne se voie pas du bas, elle est cachée par un éperon rocheux dans un couloir.
Central Gully : 2 II, l’évident couloir goulotte à droite d’un éperon rocheux, au milieu sur la gauche du cirque.
Diagonal Gully 2 II, ne se voie pas du bas, débute à mi-hauteur de Yale Gully et va en diagonale vers la gauche.
Yale Gully au centre sur la droite du cirque.
Damnation Gully 2-3 III et North Gully 2-3 III démarre sur la droite.

Pour Central Gully. Monter les pentes de neige en direction de Odell’s Gully. Puis montée vers la droite pour rejoindre le bas de Central Gully.
La première longueur est la plus raide (70° sur 20 m). Le reste du couloir - goulotte est une succession de pente plus ou moins raide (45°) entrecoupé de courts passages plus raides en glace et/ou en mixte. Le final s’effectue dans du mixte.
On arrive sur un petit plateau en contrebas du sommet du Mont Washington. Le sommet de Central Gully est repéré par un très gros Cairn (2 m de haut).

Bibliographie :
An Ice Climber’s guide to Northern New England, S. Peter Lewis et Rick Wilcox, Ed. TMC Books, Conway

Descente
Il y a plusieurs possibilités :
1. Rejoindre à l’W le sentier de l’Alpine Garden Trail (300 m de distance et quasiment pas de dénivelé). Le sentier est repéré par des gros Cairn placée tous les 50 m. Suivre l’Alpine Garden Trail au S jusqu’à rejoindre le sentier du Lyon Head (cairn). Prendre à gauche (E) et descendre le raide Lyon Head Trail. Ce sentier rejoint la piste empruntée à la montée pour rejoindre la Huntington Ravine. C’est long mais facile, cependant il ne faut pas sous-estimer la difficulté à trouver et à suivre les sentiers en cas de mauvais temps.

2. Redescendre par la Central Gully. Ce n’est pas décrit dans le topo mais c’est rapide et permet de rejoindre le point de départ. Nous avons vue quelques relais équipés pour redescendre en rappel. Il est probablement possible d’ajouter d’autres relais (notamment pour le haut en mixte et la longueur du bas), mais une descente en rappel devrait allonger le temps de retour et réduire l’intérêt de cette descente. Redescendre par Central Gully est intéressant (pratique et rapide) uniquement si on de escalade.

3. Redescendre par un mixte Odell’s – South Gully. D’après le topo, c’est facile et rapide, mais nous ne l’avons pas emprunté.

En fonction de la météo, il peut s’avérer nécessaire d’avoir du matériel d’expédition.
Il est possible emporter quelques broches et une corde si on souhaite tirer des longueurs.

La difficulté vient des conditions climatiques. L’altitude n’est pas élevée. Mais, le Mont Washington a un climat quasi-polaire. La station météo au sommet a mesuré les vents les plus rapides de la planète. Le vent est quasi permanent et les températures peuvent être très froides. Par des conditions climatiques clémentes, la course est une agréable sortie ne présentant guère de difficulté. Par des conditions climatiques normales, il faut considérer la course comme une hivernale avec tout ce que cela implique au niveau de l’équipement.
Toutes les informations météos sont disponibles au Visitor Center.

Accès :
C'est au NE des États-Unis à côté du Quebec en Nouvelle Angleterre.
http://www.mapquest.com
De North Conway Village, prendre la 16 North et rouler 20 miles en direction du N pour rejoindre sur la gauche le AMC Pinkham Notch Visitor Center.

Logement :
Havard Cabine en dessous de la Huntington Ravine (voir montée). 16 places, pas de réservation, 15$. Le confort est minimum, chauffage au bois après 16h. Il est nécessaire de monter un sac de couchage et un tapis de sol. Gazinière et popote sont disponibles. Si vous souhaitez planter la tente à côté de la cabine, cela vous coûtera tout même quelques dollars.
Les Motels de la vallée sont chères.