Voie normale

Accès

Bus jusqu'à Machachi (se faire arrêter à la dernière parada avant le péage de Machachi) puis jusqu'à El Chaupi (25 cents fin 2010)
Éventuellement 4×4 de El Chaupi au parking de la Virgen à 3900/3950 m (10 $ pour le trajet fin 2010).

Autre solution pour monter en solo : ne pas prendre de 4×4 mais il faut accepter de se taper 2×9 km sur une piste avec pas mal de dénivelé. Le mieux est donc de le faire en mode bivouac sur 2 jours, mais grosse logistique pour un sommet d'acclimatation facile et rapide par beau temps. Accès en voiture autorisé uniquement dès 8h du matin. La montée à pieds prend environ 4h30 (dont 2h jusqu'au parking). Peu de trafic routier et gîtes sur le chemin.
Route pavée sur sa partie basse et terre sur sa partie supérieure (jusqu'au parking). La route peut devenir boueuse (voire torrentielle) sur la partie supérieure en temps de pluie.

Montée · 1h30

Suivre le chemin bien indiqué qui monte au refuge (2h). Du refuge, monter au col qui sépare le pic S du pic N (5min depuis le refuge).
De là, suivre le chemin qui suit l'arête SE plutôt que celui qui part à gauche dans la pente de la face S. Au bout d'un moment, on arrive devant un ressaut rocheux impressionnant.
On le contourne par la droite (E) et on suit le cheminement qui amène directement à la pointe la plus haute (escalade facile). Le chemin passe par le "Pas de la Mort" (désescalade II puis traversée) qui peut être protégé car délicat en cas de neige (3 anneaux scellés le long du passage). Par conditions sèches ce passage ne pose aucun problème. Refuge sommet environ 1h30.
Il convient de faire attention aux nombreux rochers instables, surtout lors d'une montée en groupe.

Descente

Par l'itinéraire de montée dans les rochers du haut, puis quelques mètres sur l'arête NNE et rapidement dans les éboulis de la face E (beaucoup plus rapide). Suivre ensuite la sente qui traverse à droite pour rejoindre le chemin de montée au refuge jusqu'au parking.
Possibilité de descendre par la face N, beaucoup plus sableuse et instable que la montée SE.

- piolet et crampons si le parcours est enneigé
- corde éventuellement, pour rassurer les débutants (notamment pour la descente)
- casque fortement recommandé vu les rochers instables et le parcours en partie sableux

La difficulté dépend fortement des conditions : en cas de bonne visibilité et de terrain sec, c'est une randonnée sur un sentier bien marqué ; en cas de neige/gel/brouillard c'est une autre affaire.

Logement

Refuge des Illinizas à 4700 m.
Gardé toute l'année sur réservation: gaz, vaisselle, casserolles, matelas.
Environ 20 places.

_Mise à jour 2019 :_ 5$ pour camper à côté et utiliser les toilettes, le gaz et l'eau. Terrasses bien aménagées.
_Mise à jour mai 2022 :_ 30$ par personne en demi-pension (dîner, petit-déjeuner et nuitée) à mai 2022.
Réservation possible par mail : [email protected] et discussion par WhatsApp avec le gardien (demander son numéro par mail). Tout se fait en espagnol, le gardien (Freddy) ne parlant pas anglais.

Information mai 2022 : Plus aucun guide requis pour monter, ni de carte/licence, ni laisser une carte d'identité. Seule obligation, s'arrêter à la cabane des gardiens du parc et donner son nom, numéro de passeport et l'itinéraire visé. Cela se passe au piste de contrôle, ouvert de 8 à 16h, à 3 km d'El Chaupi, 6 km avant Virgen. Aller à pied ou en voiture ne change rien pour ce point: c'est le seul passage et l'arrêt est obligatoire dans les deux cas.À la descente, il n'est pas/plus obligatoire de s'arrêter pour signaler son retour.

Vous pouvez dormir dans le parc. Très bonne adresse (http://huertasacha.com). Très sympa, beaucoup de charme, propre, on y mange très bien. À conseiller!

Possibilité de louer du matériel à El Chaupi à l'auberge "La Llovizna" (nuitée et petit déjeuner possibles également). Mais matériel hors d'âge et assez cher pour ce que c'est (10$ la location d'un sac de couchage décathlon synthétique pour 2 jours, 9$ le casque Simond de 2015...). Par contre, il dispose de tout : chaussures d'alpi, piolets - ça dépanne.

Première ascension : 1912 - Nicolás Martínez et Alejandro Villavicencio (équatoriens).