Versant SW

Approche

Montée au Col de la Lavey, soit versant W, soit versant E.

Voie

_À décrire à la montée._
_Sur ce versant, l'Arête W (non décrite) semble plus intéressante à grimper que le versant SW..._

Descente

Par le versant SW

- Du sommet W, descendre sur le fil en direction du NW. Passer une 1^re petite brèche, pour gagner la 2^e brèche plus vaste (30 à 40 m du sommet, délité). De là part un grand couloir d'orientation générale SW, depuis lequel on voit très bien le lac des Rouies. Descendre ce couloir facilement sur 50 m environ (exposé sur la fin) jusqu'à un 1^er ancrage de rappel en rive droite (piton + coinceur coincé).
Rappel 25 m, puis désescalade facile mais dont l'exposition augmente au fur et à mesure de la descente. Rejoindre en rive droite le sommet d'un couloir cheminée secondaire. Emplacement de rappel, visible au dernier moment au 1/3 supérieur du couloir (sangles), qui s'atteint soit par une désescalade délicate et exposée (III), soit par une désescalade (II) puis une courte traversée, raides et exposées mais protégeables (becquets, puis friends dans la traversée).
Rappel 25 m, puis désescalade jusqu'au sommet de gradins rocheux (ou pente de neige suivant la saison), par lesquels on rejoint le Col de La Lavey.
_- 1 à 2h -_

- Suite de la descente :
Soit par le col de la Lavey et son versant E (35° max, en fin de saison : délité mais peu exposé). Attention aux conditions d'enneigement : sous le front du glacier des Rouies, ou par la trace de ski IGN, descentes délicates une fois sèches. _- 1 à 2h jusqu'au glacier du Chardon -_
Soit versant W (via le lac des Rouies et le vallon de la Muande ; le glacier de la Lavey est contournable par le N, en longeant au mieux le versant S du col du Vallon des Étages).

Par la traversée W > E et l’Arête NE (voie normale)

Rappels 2×25 m ou corde de 50 m utiles pour la descente.

- Sangles et coinceurs se placent très bien tout au long de l'itinéraire. Ne pas perdre de vue qu'on est dans une course PD : si c'est trop dur c'est qu'on s'est trompé.
- Il n'y a pas d'équipement en place en dehors des rappels de la voie de descente (cf ci-dessus).
- Versant E, on peut partir du refuge du Carrelet, mais un bivouac au pied du glacier de l'Âne, vers 2820 m, permet de bien couper l'effort.
- Combiné à l'Arête NE (voie normale), cet itinéraire permet de faire la traversée des crêtes sommitales de la Pointe du Vallon de Étages, dans un sens comme dans l'autre.

- 1^re ascension (en restant dans le couloir à droite de l'arête W) : 28 juin 1878 - Pierre Gaspard père et fils, Félix Perrin, Christophe Roderon, André Salvador de Quatrefages (lors de la 1^re ascension du sommet).
- 2^e ascension (en prenant l'arête W) : 16 juillet 1878 - Christian Almer père et fils, W.A.B. Coolidge.