Rampa W (normal)

Aproximación

Hay varias formas de acceder a la base W de la rampa que forma la cumbre S del Santa Elena. Se puede acceder desde el Cristo o, desde Chile, desde la entrada del túnel fronterizo.

• Desde el Cristo, se puede subir el filo que lleva a la antecumbre N del Santa Elena (la antena) por una cómoda senda que permite ganar altura rápidamente. Al pie de la última subida hacia la antena, empalmar una senda que faldea la ladera W del filo para llegar al pie de la pared rocosa de la cumbre principal. Seguir la senda que pasa al pie de la pared (*se aconseja ir con casco y pasar rápido*) y la rodea por la derecha. Dejar atrás un primer canalon (orientado al NNW) para llegar a una última subida de acarreo que lleva al inicio de la canaleta (4250m).
• Desde el Cristo, se puede atravesar en dirección N la hoyada que le separa de la base de la rampa. Esta opción ofrece varios tramos de acarreo suelto: es ideal para bajar pero solo se aconseja usarla para subir cuando esta con nieve.
• Desde la entrada del túnel fronterizo, del lado chileno, subir por el camino de vehículos que lleva al cristo hasta llegar a la hoyada al pie de la cara NNW del Santa Elena. Se puede hacer una parada en el refugio del Servicio de Recursos Hidricos (también conocido como "Casa del Gringo"). Ubicar la senda descrita en la opción anterior y acceder así al pie de la canaleta.

Rampa

El acarreo llega a un espolón que domina una evidente canaleta. La canaleta cae abrupta hacia el W (pasando por una estrecha chimenea) pero si esta bien llena, ofrece la mejor forma de subir la rampa. Cuando tiene poca nieve, la canaleta tiene una salto de roca con pasos de mixto difíciles y expuestos a su principio. En tales condiciones, conviene seguir por el espolón, escalandolo con cuidado para luego alcanzar la canaleta arriba del salto mixto.

Subir la canaleta hasta donde se separa en dos ramas principales y seguir la rama derecha (mas estrecha). Esta sube bien arriba en la rampa, alcanzando terreno de menor dificultad. La canaleta no supera los 35°. Siguiendo en dirección ENE por la rampa de roca, llegar a la cumbre.

En condiciones de poca nieve, se puede subir la rampa sin usar la canaleta, por el mismo espolón. Este ofrece unos 250m de escalada fácil (segundo grado) pero expuesta ya que la roca no es muy confiable y es difícil asegurar. En estas condiciones, puede ser útil una cuerda para asegurar, al hombro, la bajada.

Crampones y piqueta por la canaleta si hay nieve dura o hielo.
En condiciones de poca nieve, puede ser útil una cuerda para asegurar, al hombro, la bajada.