Normal route and traverse

Ascension par la voie normale · 4-5h

Du refuge du Couvercle, redescendre en direction des Egralets pendant 5min pour trouver, sur la petite moraine au niveau d'un gros cairn, la sente marquée par des bâtons jaunes et qui descend vers le glacier de Talèfre. Prendre pied sur celui-ci au mieux, possible zone de crapahutage dans le bas selon les conditions. À noter que l'ancien chemin qui passait par le haut directement depuis le refuge, toujours marqué sur IGN, n'existe plus. Passer au pied puis à droite du Jardin, puis se diriger droit vers le Col des Droites. On contourne la barre au milieu de la face par la gauche puis on la surmonte pour tirer en diagonale dans les pentes supérieures vers le petit couloir final du col de la Tour des Courtes (3720 m) que l'on rejoint (40° max). 3h30-4h.
Du col, suivre l'arête de neige jusqu'au sommet. Lorsqu'on contourne un gendarme par le versant Argentière, attention à la possible présence de glace. 30-45min.

Traversée par l'arête SE - Col des Cristaux · 3h-4h

Suivre l'arête mixte, globalement descendante, jusqu'au pied de l'Aiguille Chenavier. 2 possibilités :

1. Remonter la crête pour passer juste à gauche du sommet de l'aiguille et tirer un rappel de 30 m pour rattraper le versant SE.
2. Remonter un peu la crête puis traverser une dizaine de mètres à droite versant Talèfre (une sangle) et monter quelques mètres jusqu'à une boîte aux lettres avec un bloc coincé que l'on traverse (III).

De là, continuer à descendre l'arête, puis contourner versant Talèfre l'Aiguille Croulante par une pente mixte (sommet du gros couloir dont on va rattraper la fin à la descente). On arrive au pied de l'Aiguille qui Remue. Contourner cette pointe par la gauche au mieux, soit par des pentes de neige, soit en grimpant pour rejoindre l'arête juste après l'aiguille (III/III+ selon passage, rocher ou mixte, plus facile en longeant le socle avant de monter). Continuer l'arête en passant l'épaule du Passage Amont (un petit gendarme évident) et le Col des Cristaux.

Descente

### Versant Taléfre # 3-4h
Du col des Cristaux, descendre les pentes neigeuses/mixtes versant Talèfre pour tirer progressivement à droite en descendant (quelques cairns). Si les conditions de neige sont bonnes, on peut directement descendre peu après le gendarme amont sans passer par le col. Il faut en fait rattraper le bas du couloir qui descend de l'aiguille Croulante en faisant au mieux. On passe au pied d'une sorte d'éperon qui descend de la qui Remue, on traverse également un petit couloir délité, puis on rattrape des selles neigeuses et névés suspendus. Une fois dans le couloir, le descendre et passer au mieux la (parfois double) rimaye pour rattraper le glacier. Compter au moins 1h30, très variable selon les conditions d'enneigement et l'aisance dans ce type de terrain.

Du glacier de Talèfre, rejoindre le refuge (1h30-2h).

Versant Argentière

Cf Pente NE du col des Cristaux

3 possibilités :

1. Descendre le couloir issu du Col des Cristaux (AD).
2. Depuis le Passage d'Amont, descendre l'éperon mixte formant la rive gauche du couloir (PD).
3. Descendre par des rochers brisés situés en rive droite du couloir des Cristaux. Descendre ensuite le couloir dans l'axe des rochers en évitant les nombreuses chutes de pierres. Traverser le couloir pour rejoindre la rive gauche et passer la rimaye avec un rappel (sangle sous un rocher). La descente par cet itinéraire doit être effectuée de très bonne heure car la neige transforme dangereusement et le couloir est bien raide (40-45°).

- 30 m de corde peuvent suffire, mais attention à la rimaye qui peut nécessiter un rappel.
- Nombreuses sangles et quelques friends moyens (0,3 au 1 par exemple)

- Très belle course neige et mixte peu technique.
- Assez long de par le dénivelé, la distance et la descente.
- Le point clé de la course est vraiment la descente versant Talèfre depuis le Col des Cristaux, si c'est l'option choisie. Il faut y être assez tôt (prend le soleil vers 10h30-11h en mai-juin, dès 9h30 mi-juin) et être vigilant par rapport aux conditions.
- Cette course s'envisage essentiellement, et de plus en plus fréquemment, en tout début de saison.

- Arête WNW : 17 août 1897 - O. Schuster, A. Swaine.
- Arête SE (à la descente) : 11 juillet 1904 - E. Fontaine, J. Ravanel, L. Tournier.