Couloir Macho

Approche · 2-3h

Du refuge, suivre le sentier au S, et prendre pied sur le glacier à l'aide des câbles et échelles, uniquement lorsque le chemin et les pentes le surplombant sont déneigées (sinon risque de chute ou de coulées).
Si le chemin ou les dalles sont enneigées, redescendre du refuge côté N sur 250 à 300 m, puis obliquer à droite pour rejoindre le glacier au-dessus d'une gorge.
Remonter le glacier de la Pilatte, direction S, jusque 2760 m, avant de remonter les pentes soutenues entre deux éperons rocheux. On atteint le pied de l'arête Santi vers 3150 m, le couloir Macho serpente juste à droite de l'arête.

Itinéraire ·

### Goulotte # 2-3h
La rimaye se franchit plutôt à droite, possible par un petit détour de mixte ou un court mur de neige. Les pentes font 45/50° sur 200 m, on arrive à une épaule.
### Partie sommitale
Appuyer à droite pour rejoindre la deuxième partie du couloir, 40/45°, que l'on remonte jusqu'à l'arête sommitale.
### Arête
L'arête mène rapidement au sommet NW des Bans (3630 m). Très effilée, on peut la suivre jusqu'à la brèche du couloir N, et éventuellement même les sommets N et S pour traverser les Bans. Voir la traversée N→S des Bans.

Descente · 1h (rappels) + 2h30

Repérer des sangles et anneaux sur l'arête, en rive gauche du couloir (ie juste à droite en arrivant sur l'arête). Les relais sont équipés de maillons rapides. Ils permettent de descendre le haut du couloir jusqu'à hauteur de l'épaule par des rappels de 30/40 m. 5 rappels même avec une 60 m (Rp1, Rp3 et Rp4 en rive gauche, Rp2 et Rp5 en rive droite). On reste alors dans la face NNW pour passer la rimaye. On peut aussi descendre à pied selon les conditions de neige...
Par un grand contournement des pentes raides et crevasses par la gauche, on rejoint les traces de montée peu en dessous de l'attaque du couloir.

Un rappel de 80 m est pratique à la descente.

La partie basse du couloir est relativement encaissée, et se protège bien rive droite avec de petits friends et quelques sangles.
Dans les rappels, attention aux chutes de pierres et au blocage de la corde en particulier dans le rappel Rp4. Prendre quelques sangles et maillons pour remplacement éventuel des relais de rappels.

Première ascension : 12 août 1975 - Françoise Mantel, Bernard Macho, Gilles Sourice.