Arête W

Approche · 1h

De la cabane de la Tsa (alt. 2607), suivre le tuyau noir en montant par des éboulis de blocs (3-4 marques rouges au début, puis nombreux cairns), puis suivre la moraine jusqu'au pied de l'arête W, bien visible de la cabane. (alt. 2950 m, 1h)

Escalade · 4-5h

Monter par la cheminée évidente au début de l'arête (III+) jusqu'à gagner une brèche visible depuis la cabane.
De là :

- Il est plus esthétique de continuer sur l'arête, un passage en IV (3 spits), puis plus loin, le crux en V (2 spits rapprochés, A0 possible, on peut éventuellement contourner le passage par la droite).
- soit prendre une série de vires en ascendant à droite pour aller chercher une arête secondaire à droite que l'on poursuivra jusqu'à la jonction avec l'arête principale.

On évite le ressaut massif avec des roches jaunâtres par la droite.
On suit ensuite le fil de l'arête en appuyant tantôt à droite tantôt à gauche pour éviter quelques passages plus aériens.

Dans le dernier tiers, quelques passages obligés (IV) sur le fil de l'arête, aérien, en très bon rocher compact difficile à protéger, si ce n'était par quelques spits judicieusement placés.

L'arête finit contre un ressaut dans la verticale du sommet et on va chercher à droite la brèche, en rocher brun au N de l'aiguille sommitale. Cette dernière peut facilement s'escalader (10 m) depuis une fissure orientée SE (III), maillon rapide sur cordelette au sommet

Descente

• Soit (si on veut repasser par le refuge de la Tsa) par l'arête N (II) jusqu'à la Pointe de Tsalion (alt. 3512 - 1h). Puis longue descente depuis la Pointe de Tsalion (marques rouges et cairns). Après le premier quart, la sente part franchement à droite, en direction de la Pointe des Genevois (traversée de plusieurs couloirs), chercher des cairns/marques dans cette direction si la sente se perd. (1h30 à 2h). Prévoir un piolet et des crampons en début de saison pour traverser quelques névés exposés.

• Soit descendre vers le SSE pour rejoindre le Col de la Tsa (alt. 3309), un rappel de 50 m (cordelette sur lunule) au centre du col peut permettre de passer la rimaye en sécurité. Puis descendre le glacier de Berthol.

Il est également possible de rejoindre la cabane Bertol : au niveau du Col de la Tsa, partir ESE pour passer à l'W du point 3373 (chaîne), de là, faire une traversée descendante neigeuse au SW jusqu'au refuge.

• quelques anneaux de sangles
• corde de 50 m si enchaînement de la Tsa, sinon 30 m suffisent
• quelques friends-coinceurs, 4 dégaines
• piolet et crampons en cas de descente par Bertol ou en début de saison par la Pointe de Tsalion

• Grande course d'escalade dans un cadre déjà très alpin. Itinéraire évident.
• En cas de descente par Bertol, ne pas négliger le temps que prend celle-ci.
• En général, on combine cette course avec l'ascension de l'Aiguille de la Tsa. (alt. 3668, *1h30* depuis la Dent de Tsalion)
• La descente sur la Pointe de Tsalion est assez péteuse sur les 150 premiers mètres. Cependant, le reste de l'itinéraire n'est pas exposé.
• Attention à ne pas suivre les spits au début de l'arête si on veut éviter le pas de V.
• Emplacements de bivouac :
• Vers 2560, 150 m au S de la cabane de la Tsa, tout proche du sentier. Eau courante + herbe. De la place pour une ou 2 tentes.
• Vers 2750, sur le replat au-dessus des blocs morainique, qu’on atteint en suivant le balisage pour aller au pied de la dent de Tsalion. Eau courante + herbe/sable.

1^re ascension : 6 août 1897 - Jean Maître, Pierre Maurys, Ethel Mary L. Wood.