Arête SW

Approche (1h)

Du col du Galibier, prendre le sentier bien marqué qui suit la crête du Galibier en direction du Grand Galibier. Il est possible de contourner le Petit Galibier par une sente à flanc (versant N) ou bien d'y monter et d'en redescendre par la crête (station météo). On contourne ensuite la Pointe de la Mandette par un chemin à flanc versant N.
Au col du Clot Julien (point 2783 m de l'IGN), redescendre légèrement en direction du SE (sente, cairns), puis traverser à flanc pour contourner les deux premiers gendarmes (en quartzite) par la droite. Remonter au mieux les pentes d'éboulis pour atteindre le pied du gendarme suivant, en calcaire.

L'arête a manifestement déjà été attaquée directement depuis le col du Clot Julien (présence de quelques cordelettes de rappel). Le rocher sur cette partie est cependant peu recommandable.

Itinéraire (3h)

Attaque en face S du premier gendarme de calcaire (dont le sommet est coté 2989 m sur l'IGN).

• Remonter de belles dalles à côté de la cheminée la plus à droite (non équipées, 4b, 40 m, exposé aux chutes de pierres).
• Prendre le dièdre qui suit (4c avec un pas de 5b, 1 piton)
• On atteint le sommet de ce premier gendarme, que l'on redescend facilement à l'arrière pour rejoindre le sol (échappatoire possible)

Attaquer le second gendarme de calcaire en face S, prendre le couloir le plus à droite de la face (très marqué).

• Remonter le couloir (2, 10 m, relais sur 3 pitons)
• Gravir la cheminée à droite (4c, relais sur sangle)
• Remonter le couloir facile sur 10 m, puis escalader son côté droit (4b, relais sur bloc)
• Monter vers la gauche dans des gradins, et atteindre l'arête.
• Continuer l'arête vers l'E (aérienne) pour trouver les anneaux du rappel (28 m) ramenant au sol. Possibilité de fractionner le rappel si on a une corde trop courte, relais intermédiaire sur 2 vieux pitons et sangles (mais pas de maillon).

La suite de l'escalade est à la carte pour remonter vers le sommet du Grand Galibier. Au plus facile, la cotation est PD, parmi couloirs et dalles. Ce n'est pas vertical mais il faut faire attention au rocher. L'intérêt est cependant d'aller au sommet du grand Galibier, l'escalade des seuls gendarmes étant courte.

Descente

Rejoindre le pied du rappel si l'on s'arrête au second gendarme.
Du sommet du grand Galibier descendre par le col Termier.

Jeu de friends #0.3-#1, voire #2. Éventuellement, doubler #0.75 et #1. Coinceurs.
Éventuellement quelques pitons, sangles et maillons rapides pour rafraîchir le matériel en place.

Terrain d'aventure en rocher assez correct dans les gendarmes, bien moins bon dans la partie finale. Attention aux chutes de pierres sur tout l'itinéraire, de nombreuses petites vires récoltent les accumulations de rochers.

Itinéraire à caractère historique des Cerces, loin des critères actuels.

E. Martin et G. Turc, années 1950.