Arête S Classique

Approche · 45min

Du refuge du Couvercle, accéder au glacier du Moine par un chemin cairné. Remonter le glacier tout droit vers le point le plus haut (crampons utiles, maxi 40° sur les 50 derniers mètres).

Voie

Centre de la Face S

L'attaque s'effectue par une petite vire oblique sous des bombements jaunâtres. Pour rejoindre cette vire, il est souvent nécessaire d'effectuer une courte longueur (II).
Suivre cette vire sur la gauche jusqu'à son bout. Elle mène au centre de la face, à gauche d'un grand gendarme rouge. Gravir ensuite en légère ascendance sur la droite des gradins faciles. De là, il existe deux possibilités :

1. La première consiste à rejoindre sur la gauche une cheminée en rocher clair poli. La gravir pour atteindre une terrasse (30 m, III+).
Poursuivre par des gradins obliques à gauche, puis une écharpe sur la droite pour gagner un couloir menant à l'arête.
2. La deuxième consiste à continuer ces gradins menant à un mur vertical que l'on franchit (20 m, V). Remonter la rive gauche d'un couloir et le franchir. On rejoint alors le couloir menant à l'arête.

Le remonter et franchir deux murs, le premier sur la droite (III+) et le second de gauche à droite (III). 30 m sous l'arête, franchir le dernier ressaut par une fissure-cheminée sur la droite, parsemée d'écailles (40 m - III+).

Arête S

On gagne ainsi l'arête S au pied d'un grand gendarme rouge coiffé d'une grande table rocheuse. Remonter l'arête directement par le fil, jusqu'à buter sous la table du gendarme (un pas de IV+) (un moment il y a des cairns sur une vire avec plein de blocs sur la gauche de l'arête, ils correspondent à une échappatoire et une variante).
Par une vire horizontale à bicyclette côté Charpoua, rejoindre une courte cheminée qui amène à la brèche. Franchir cette cheminée de 5 m (V, humide, 2 pitons au pied) et à la brèche, descendre 3 m versant Talèfre, traverser une vire sur 10 m jusqu'au pied d'un dièdre incliné vers la gauche, le remonter sur 20 m (3+) et sortir sur une large plateforme.

La traverser côté Mer de Glace sur environ 15 m sur une autre vire à bicyclette.
Descendre 2 m dans le trou, ou par un large pas vers la gauche, prendre pied au bas d'une fissure dièdre évasée et verticale. La remonter (V+ athlétique, juillet 2023 : plus de coins de bois ni de sangle), puis par une cheminée lisse et étroite (IV+ pénible), sortir sur une bonne vire (30 m) et la suivre sur la gauche. Descendre un petit mur, puis monter une fissure large avec des blocs que l'on peut prendre en extérieur (4+) pour sortir sur une bonne terrasse. Échappatoire possible vers la Voie Normale en face S. Suivre une fissure oblique à gauche jusqu'à une niche triangulaire avec bloc coincé pour le relais (IV+, 30 m). Un feuillet (III+) donne accès à l'arête sur une large plate-forme (vue sur les versants Mer de Glace et Talèfre). Remonter un feuillet et une courte cheminée (III+) et sortir sur une terrasse au pied d'un petit mur (V+). La sortie sur la gauche est plus facile (IV+).
Suivre au mieux l'arête jusqu'au sommet (environ 80 m de dénivelé depuis le petit mur). Une échappatoire permet de quitter l'arête au niveau de ce petit mur (rappel sur anneaux de sangles, 15 m) et de regagner la voie normale par une grande traversée sur les vires.

Descente

• Elle se fait au mieux en suivant les cairns, d'abord droit sous le sommet, puis en tirant à droite. Quasi tout peut être désescaladé.*
• Du sommet, désescalader plein S sur une dizaine de mètres pour trouver un rappel facultatif. Descendre en zigzag droit sous le sommet sur les 200 premiers mètres, puis à gauche sur 100 m (rappel possible dans une fissure de 40 m environ - évitable par une désescalade en 3+ sur la gauche).
• Tirer toujours sur la gauche puis rejoindre la rimaye vers la droite. Un rappel de 40 m équipé permet si nécessaire de passer aisément la rimaye.

- Un brin de 50 m si la rimaye n'est pas ouverte, quelques coinceurs/friends, des sangles. Plus tard en saison, 2×50 m sont nécessaires.
- Crampons et piolet si nécessaire pour la descente sur le glacier. Ils peuvent être laissés à la rimaye, puisque la voie de descente ramène exactement au même point.

- Orientation plein S pour la face et la descente, vite en condition. Attention aux accumulations de neige en début ou en fin de saison sur la deuxième partie de l'itinéraire qui, une fois l'arête atteinte, se déroule en grande partie versant W.
- Bon sens de l'itinéraire nécessaire dans la première partie. La deuxième partie de l'itinéraire, une fois l'arête rejointe, comprend tous les passages difficiles de l'itinéraire.
- La descente nécessite une bonne vigilance et une bonne lecture du terrain.

Ouverture : 2 septembre 1928 - Fernand Belin, Étienne Bruhl, Arthur Ravanel, Lucien Valluet.