Arête S

Approche

• 1-2h du refuge*

De la cabane (Almagellerhütte), emprunter le cheminement bien balisé (points jaunes) traversant sous la face W du Portjengrat. Il se perd dans les névés (branche S du Rotblattgletscher, pas de crevasses), mais la brèche à atteindre (dite de la Port) est bien visible (petite tour caractéristique au S de celle-ci). Ne pas monter jusqu'à la brèche, mais attaquer en dessous à l'aplomb d'une grande flèche jaune peinte sur le rocher.

Voie

• 4 à 6h de l'attaque, 6 à 8h du refuge*.

Remonter une série de dalles et gradins fissurés (III+, à l'ombre le matin, parfois verglacé, assez austère) en 3-4 longueurs pour déboucher au soleil sur l'arête.

Un 1^er ressaut surplombant se franchit à l'aide d'une tige de fer, l'arête est ensuite plus facile et se parcourt corde tendue.
On contourne une tour à gauche avant de descendre dans une brèche.

La suite de l'arête est hérissée d'un bon nombre de gendarmes jusqu'à pouvoir prendre pied sur une selle neigeuse (qui démarre en gros au point de jonction avec la cote rocheuse W issue du pt 3295 m) : il est d'usage de contourner certains gendarmes (les derniers sont les plus coriaces) par des vires versant W, mais il est bien sûr plus joli de les gravir tous même si cela rallonge la course : magnifique gneiss doré, passages de IV+ selon le topo du CAS mais cela ressemble bien à du 5 moderne, très peu d'équipement.

On débouche sur la selle neigeuse qui permet de relier la partie supérieure de l'arête en traversant (marche) de manière ascendante légèrement en contrebas versant W (on a en gros fait la moitié de l'arête à ce moment-là).

La suite de l'arête est d'abord facile puis se redresse et présente à nouveau tout une série de tours en général déversantes sur le versant italien et dalleuses sur le versant suisse. On peut en contourner certaines par la gauche, mais là encore mieux vaut les gravir toutes.
Itinéraire pas toujours évident, quelques rares pitons, souvent trop délicat pour progresser corde tendue...mais là encore l'escalade reste magnifique et aérienne sur un rocher quasi parfait.
Le dernier gendarme s'attaque par contre plutôt par une vire versant E.

Descente

• 2h / 2h30 du sommet au refuge*

Poursuivre sur l'arête (désormais N), franchir un ressaut dalleux à l'aide d'un rappel de 15 m. Solide anneau de rappel scellé dans le rocher. Continuer quelques mètres sur l’arête jusqu’au pied d’un gendarme. Contourner ce 1^er gendarme par la droite (est) en descendant en biais par une rampe (bonnes prises dans un rocher sain, anneaux de cordelette en place pour assurer) puis poursuivre par une légère remontée pour atteindre la brèche entre le premier et le deuxième gendarme. . Attention, il y a aussi des anneaux de rappel dans le versant W et visibles depuis le bas du premier rappel; fausse piste ??.
Contourner le 2^e gendarme par la gauche (W) et gagner une vire entre les 2^e et 3^e gendarmes. Contourner le 3^e gendarme par le côté est. (On passe entre de grandes lames de granite ; terrain facile).
Regagner le fil de l’arête par un pas un peu physique (Bonnes prises-III) et atteindre le sommet du 4^e gendarme par l’arête sans difficulté. (fin des difficultés escalade)
Du 4^e gendarme descendre aisément sur le fil jusqu’à atteindre le premier névé. Au premier névé on peut quitter l’arête et amorcer la descente dans le versant W. Descendre en traversée légèrement descendante (direction NW) dans les éboulis ou névés selon la saison (crampons utiles) en visant l’arête W du Portjenhorn vers 3300 m. Ne pas trop tirer à gauche car on se trouve au-dessus de barres rocheuses. Continuer à vue dans les pierriers en direction du refuge. Quelques cairns et traces discontinus. L’itinéraire de descente peut être bien observé la veille depuis le refuge.

• Piolet, crampons pour l'approche ou la descente en neige (peu raides, mais la glace peut apparaitre en cours de saison).
• sangles - coinceurs - friends (on ne trouve que quelques rares pitons sur les gendarmes les plus revêches).
• Corde 30 m suffisante.

• On grimpe souvent versant W de l'arête, le soleil n'arrive donc pas si vite, inutile d'attaquer trop tôt.
• Les 4h de l'attaque au sommet indiquées dans des topo impliquent une bonne gestion de la corde et de l'itinéraire et sont régulièrement dépassées. Il n'est pas utile de contourner des gendarmes pour respecter l'horaire.
• L'arête fait près d'1 km de long et - en dehors de la selle neigeuse - est assez soutenue et souvent aérienne, même si elle ne présente aucun passage obligatoire difficile.
• Le rocher est superbe quasiment tout du long. C'est sans doute, comme le dit le topo, la plus belle course d'arête de la région, mais elle reste pourtant très peu fréquentée.

- 1^er parcours, en évitant la 1^ère partie de l'arête : 7 septembre 1871 - Alexander et Franz Burgener, Clinton Thomas Dent.
- 1^re ascension complête : 1884 - Aloys Anthamatten, Henry Seymour King, Ambros Supersaxo.