Arête N

Approche

• Depuis la Britanniahütte (3030 m), suivre la voie normale du Rimpfischhorn jusqu'à l'Allalinpass (3564 m), 3h.
• Depuis la Täschhütte (2701 m), suivre la voie normale du Rimpfischhorn jusqu'au Mellichgletscher (env. 3400 m). Depuis là, remonter le glacier jusqu'à l'Allalinpass (3564 m).
• Depuis le Berghaus Flue (2618 m), suivre la voie normale du Rimpfischhorn jusqu'au Rimpfischsattel (env. 4000 m). Suivre alors (à la descente) la voie normale du Rimpfischhorn vers la Britanniahütte jusqu'à l'Allalinpass (3564 m).

Itinéraire

Depuis l'Allalinpass (3564 m), remonter vers le S la pente neigeuse devenant de plus en plus raide (max 40/45°) qui se termine en une arête et qui amène à la base du Grand Gendarme (4108 m), 1h.

Le Grand Gendarme peut être contourné ou traversé :
- Pour le contourner, gagner le versant E de l'arête juste avant la base du gendarme et suivre des vires neigeuses horizontales (péteuses si sèches) jusqu'à se retrouver sous le col au S du gendarme. Depuis là, atteindre le col par quelques faciles pas d'escalade.
- Pour traverser le Grand Gendarme, suivre l'arête jusqu'à son sommet (II/III). Depuis le sommet, 2 rappels de 20 m permettent d'atteindre le col au S du gendarme (trois relais pour rappel avec sangles/cordelettes en place).

Depuis le col au S du Grand Gendarme, l'itinéraire suit à peu près continuellement le fil de l'arête (avec quelques brefs détours généralement du côté W) et traverse plusieurs petits gendarmes. L'un de ces gendarmes est assez caractéristique car il présente un toit fortement déversant du côté E; ce gendarme se traverse (à l'exception de son sommet déversant) en remontant d'évidentes fissures sur le côté E et en passant sous le toit grâce à une vire.

Après avoir gravi encore quelques petits gendarmes, on atteint la dernière partie de l'arête qui devient quasiment verticale. Franchir ce dernier ressaut (crux de la course) d'environ 15 m par une fissure-cheminée légèrement sur la gauche du fil de l'arête (IV, IV+ physique, un piton en place) jusqu'à atteindre un relais constitué de plusieurs sangles/cordelettes.

Depuis là, suivre les derniers mètres de l'arête et atteindre le sommet par quelques faciles pas d'escalade. 3h30 depuis l'attaque.

Descente

Par la voie normale, dans le bas, le couloir peut être en neige ou en glace (rappels possibles).Rejoindre le Rimpfischattel puis continuer vers la Britanniahütte, la Täschhütte ou le Berghaus Flue.

• Le rocher est assez mauvais au début, mais s'améliore au long de l'ascension.
• L'arête est aussi souvent parcourue à la descente, en suivant exactement le même itinéraire qu'à la montée. Elle est décrite dans ce sens dans les 100 plus belles du Valais. À la descente, le Grand Gendarme peut être escaladé soit en restant sur le fil de l'arête (IV/IV+), soit par des fissures verticales environ 5-10 m à l'W du fil de l'arête (III/III+). Alternativement, le gendarme peut être contourné par le flanc E comme décrit ci-dessus.

1^re ascension: été 1878, G.A. Passingham avec les guides Ferdinand Imseng et Ludwig Zurbriggen.